Ça se passe à Llandudno. Ne cherchez pas sur la côte landaise : contrairement à ce que pourrait suggérer le nom, c’est en Afrique du Sud, en banlieue du Cap. Dans une petite crique, coincée entre un pain de sucre en granit et autres rochers du même acabit, a lieu chaque année depuis 20 ans la Llandudno Beach 8 Men Classic, une compétition de sauvetage atypique. Six clubs de la région présentent chacun deux équipes de huit athlètes, hommes et femmes, qui vont se voir attribuer un numéro de 1 à 8. Rien de très original sauf que pour chaque épreuve, individuelle ou en relais, océan ou sable, les compétiteurs sont tirés au sort ! Ainsi, on peut très bien trouver un spécialiste des beach flags lancé sur un surfski à l’assaut des vagues et un champion de la planche courir le sprint sur la plage. Un Français faisait cette année partie des athlètes au départ, à savoir Santxo Etcheverry. “Je reste un peu partagé quant au concept. Pour ma part, j’ai été tiré au sort pour disputer le sprint et le surfski. Les conditions n’étaient pas top et la compétition n’a pu aller à son terme, pour cause de brouillard. J’étais content de marquer des points pour mon équipe du Fishoek Surflifesaving Club. La 3e mi-temps fut à la hauteur de mes attentes…”. Le but, vous l’aurez compris, est d’obtenir des sauveteurs polyvalents. Avec des situations parfois cocasses quand la haute technicité est en jeu. Le 12 mars dernier, ils étaient près d’un centaine à relever le défi après avoir observé une minute de silence en mémoire des victimes de la guerre en Ukraine, pourtant distante de 9500 km.
Philippe Etcheverry
Envoyé spécial
